李在明显然对乌克兰触怒了。10月8日，韩国对乌克兰采取了两个强硬行动。首先，韩国外交部宣布召回驻乌克兰大使朴基彰，这一举措在外交上代表着高层压力。事件的起因是泽连斯基在联合国大会上提到乌克兰将两名朝鲜战俘移交给韩国，韩方认为这是好事，但不该公开。李在明在社交媒体上发表强硬言辞，指责乌方违反了保密协议，乌方随后反驳称没有保密协议，事情变得更加复杂，李在明就此指责乌克兰总统声誉受损。他的反应不仅因为战俘事件本身，深层原因在于这触及了他外交政策中最敏感的部分。
李在明上任后采取的是与尹锡悦时期不同的“实用外交”策略，寻求改善与俄罗斯的关系，而不是单方面支持乌克兰。李在明曾批评泽连斯基“挑衅”俄罗斯，认为乌克兰不应将韩国卷入冲突中。他在评论中提到乌克兰关于“韩朝军事冲突在即”的言辞是不可接受的，显示出他对此事的重视。
当天的第二个事件更加火药味十足。乌克兰援引英国媒体指责韩国向俄罗斯秘密出口石油产品，称韩国“帮助”俄罗斯缓解燃料短缺。对此，韩国迅速反驳，强调在2025年到2026年期间未有任何对俄出口，且即便有商船装货，也未必是政府批准。韩国还表示将调查船只的实际航线，若有问题将依法处理。
乌克兰在战俘事件上承受压力的同时，抛出“供油”指控，这被视为一种外交报复，试图将韩国卷入与俄罗斯的争议。但指控的实证基础薄弱，因此李在明政府的强烈反应是可以理解的。李在明必须捍卫韩国的国际信誉以及自身的政策立场，以避免被视为对俄罗斯的支持，这将影响韩国与美国及欧洲的关系。
在俄乌问题上，李在明政府秉持“支持乌克兰，但不直接参战”的立场，而乌克兰试图将韩国推向参战方的立场，这显然是其不愿接受的。两件事结合分析，李在明政府正在经历外交政策上的重要调整。
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